Лозята проследяват течението на река Ебро на около 100 километра между градовете Харо и Алфаро. Районът е кръстен на реката, която тече през него, Rio Oja. Разделен  е на три отделни области; Рио Алта, най-високата, където вината се считат за елегантни и с балансирана киселинност; Alavesa средната (тук киселинността е малко по-изразена) и Baja, най-ниската, където чувствително по-топлият климат обуславя и по-отчетливата наситеност и плътност във вина. Като цяло най-добрите вина идват от Alta и Alavesa, въпреки че много от тях са комбинация от двете. Основното грозде тук е Tempranillo, често в бленд с Garnacha и понякога Carignane. Всички вина в Риоха в топ-категория отлежават задължително в дъб, като исторически погледнато предпочитан е ммериканският дъб. В днешно време обаче много винарни използват комбинация от американски и френски дъб. Съзряването на американски дъб е това, което придава на по-традиционните червени вина Риоха отличителните нотки на кокос, ванилия и сладка подправка. Времето, което виното от Риоха прекарва в барел, диктува коя от официалните категории за отлежаване на Риоха ще заеме място на етикета: Joven, Crianza, Reserva или Gran Reserva. Вината Rioja Joven са предназначени за консумация в рамките на две години от реколтата. Те прекарват малко или никакво време в дъб - jóven е испанската дума  за "млад". Червените вина Crianza отлежават поне една година в дъб и една година в бутилка и едва през третата година излизат на пазара. Червените вина Reserva прекарват минимум една година в дъб и не могат да бъдат представени преди пълни три години след прибирането на реколтата. Gran Reserva претърпяват общо петгодишно отлежаване с поне две години, прекарани в дъбови бъчви.